Raúl Vergara Arias
Economía
¿Por qué la reciente reducción del PIB
de EEUU no es el fin del mundo?...
El pasado 30 de enero se anunció que
el Producto Interno Bruto (PIB) de Estados Unidos disminuyó durante el 4º
trimestre de 2012 a una tasa anualizada de -0.1%. Esto fue causado principalmente por la disminución del
gasto gubernamental en defensa que se dio a finales del año pasado. Tras
conocer esta noticia, muchos focos rojos se encendieron, sin embargo, esta
aparente reducción de la economía norteamericana no es tan grave como parece e
incluso puede reflejar algunos aspectos positivos.
Antes que nada, analicemos cómo se
mide el PIB. Éste se calcula de la siguiente manera: consumo privado (C) +
inversión (I) + gasto del gobierno (G) + exportaciones (X) – importaciones (M).
Recordemos que para que haya crecimiento económico lo más importante no es
consumir, antes se necesita que podamos producir más y/o mejores bienes y servicios,
para lo cual debemos ampliar nuestra capacidad productiva tanto en cantidad
como en calidad. Esto sólo puede lograrse destinando una mayor cantidad de
recursos a este fin y dichos recursos pueden provenir únicamente de dos
fuentes: el ahorro o la deuda.
Es aquí donde se pone en evidencia uno de los
grandes problemas que conlleva el medir el desempeño económico de los países
con el sistema de Producto Interno Bruto: el PIB es una función únicamente del
consumo realizado por los distintos agentes económicos, y da la ilusión de que una
economía siempre estará mejor cuanto más consuma. Muchas veces esto es así
(pues mayor producción facilita mayor consumo), no obstante el consumir bienes y servicios tiene
implícito el hecho de que al hacerlo se destruyen los mismos (el término inglés
consumption means to use things up de
Thomas Woods me parece más apropiado) y ningún país se ha hecho rico
destruyendo bienes y servicios, la única forma de enriquecerse es produciéndolos, ya sea a través del
ahorro o de la deuda.
Ahora bien, Estados Unidos es un país
abrumado por la deuda pública con un gobierno que se ha dedicado a gastar más
de lo que tiene, lo cual es perjudicial para cualquier economía. Debido a lo
anterior, ya no puede seguir financiando la expansión de su capacidad
productiva con deuda por lo que no le queda más opción sensata que recurrir al
ahorro, y como el ahorro es igual a Ingreso – Consumo, la única forma de
aumentar el ahorro es disminuir el gasto. Es por esto que el hecho de que el
gobierno norteamericano haya recortado su gasto en defensa es una señal
positiva, que muestra responsabilidad de parte de la mayor economía del mundo,
y esto es independiente de lo que las cifras del PIB (que no mide más que el
gasto) puedan indicar.
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